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Appartenant à la Savoie jusqu’en 1713, cette vallée fut d’abord fermée à son confluent avec la Durance par Vauban qui y édifia le Fort de St Vincent en 1693. Ce fort de montagne type de cette période fut complété vers 1880 par une série d’ouvrages accessibles en voiture ou en véhicule tout terrain ou à pied. Plus en amont, on trouve à la Condamine, le formidable fort de Tournoux. Bâti entre 1843 et 1850, il est comme le Fort l’Ecluse avec sa batterie basse, sa galerie souterraine, ses casernements et ses forts supérieurs typique de la fortification de montagne de la période Haxo. Complété vers 1880-1890 par des ouvrages supérieurs culminant à 1800 m d’altitude, il est visitable en saison et accessible par une bonne route au niveau du fort supérieur en passant par le village de Tournoux et par une redoute couverte édifiée au 18ème siècle, la redoute cde Berwick. Cet ensemble spectaculaire est complété en 1880 par une série de forts en altitude Batteries de Viraysse (2500 m) de Cuguret au-dessus de Jausiers, de Roche La Croix supérieur, de Mallemort. En 1931, l’ouvrage Maginot de Roche Lacroix, l’un des plus importants des Alpes avec sa tourelle de 75m fut édifié pour barrer la route du Col de Larche, complété en contrebas par les ouvrages de St Ours haut et bas. Ces ouvrages qui jouèrent un rôle décisif lors des combats franco-italien de juin 1940, sont ouverts à la visite en saison.
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